L'inasprirsi della legislazione ambientale richiede un abbassamento significativo del consumo di carburante e delle emissioni di sostanze nocive nelle automobili del futuro. La sovralimentazione di un motore a combustione interna dà un contributo notevole in questo, congiuntamente al post-trattamento dei gas di scarico o al processo di combustione ottimale. Rende possibile il cosiddetto downsizing, con il quale si può produrre una potenza equivalente ma con un motore di piccola cilindrata e numero ridotto di cilindri. Tutto questo si traduce in aumento di efficienza del motore, in quanto il peso d'attrito interno si riduce notevolmente.
Per sovralimentare un motore a combustione interna è necessario in ogni caso un compressore che comprima il flusso di aria fresca ad alte pressioni. I sistemi di sovralimentazione differiscono nel modo in cui il compressore è azionato. Quest’ultimo si compone di un motore elettrico separato (E-Compressor) per accoppiamento diretto con l´albero motore (Supercharging) o attraverso una turbina che sottrae energia ai gas di scarico che altrimenti sfuggirebbero inutilmente nell’atmosfera (Turbocharging).
